Im Jahr 1978 wurden die Spielhallen von einem Spiel beherrscht, welches für damalige Verhältnisse etwas komplett neues und Aufregendes war. Es gehört zu den sogenannten Arcadespielen und war eines der ersten Spiele mit Farbe, die damals noch mit verschiedenen Overlay Folien ins Spiel gebracht wurde. Außerdem hatte es einen Sound, der sich durch das ganze Spiel zog und aus 4 sich wiederholenden Tönen bestand, die schneller wurden, wenn es für den Spieler brenzlig wurde. Es gehört zu den Shoot ém up-Spielen, die als die ersten Schießspiele bekannt wurden.

Es wurde auf Außerirdische geschossen, welche sich in mehreren Reihen von rechts nach links und umgekehrt bewegten und dabei auch noch langsam nach unten kamen. Sie ließen ab und zu auch eine Art Bomben fallen, welche dem Spieler ein Leben nahmen, wenn sie ihn trafen. Es gab 4 Bunker ähnliche Schutzvorrichtungen, unter denen der Spieler Schutz finden konnte, bis dieser nach und nach von den Angreifern oder aber auch vom Spieler zerschossen wurde. Danach war der Spieler ungeschützt. Er konnte die Angreifer mit Schüssen auslöschen, aber es wurde erst ein neuer Schuss ausgelöst, wenn der vorherige aus dem Bild verschwunden war. Dabei war es egal, ob man mit dem Schuss getroffen hat oder ob er ins Leere ging. Man verlor ein Leben, wenn man entweder getroffen wurde oder wenn die Angreifer auf die gleiche Ebene gelangten wie der Spieler. Das Spiel war eine zeitlang in Japan so beliebt das Kleingeld, welches zum Spielen in den Hallen benötigt wurde, im Land knapp wurde.

Es gab mehrere Nachfolger des Spiels und im Jahr 208 wurde anlässlich des 30jährigen Jubiläums des Spiels eine überarbeitete Version mit dem Namen Space Invaders Extreme für Nintendo DS und die Playstation Portable herausgebracht. Heute ist es für das iPhone, den iPod Touch und auch für die Xbox wieder erhältlich.